В том, что наши войска предпримут наступление с целью освобождения Ленинграда от блокады, враг не сомневался. Но для него оставалось загадкой, когда это произойдет. Теперь, когда началась мощная артиллерийская подготовка, противнику оставалось прикидывать, где, в каком месте следует ожидать основного удара.
Мощная артиллерийская подготовка началась и на Волховском фронте, севернее Новгорода. Из-под Пулкова интенсивный огонь вели части 42-й армии. Южнее Ладожского озера огневые точки врага уничтожали артиллеристы 67-й армии…
Фашистское командование было дезориентировано. Но все определилось через 65 минут после начала артиллерийской подготовки. Наступление началось с Ораниенбаумского плацдарма. Впрочем, началось оно также на новгородском направлении Волховского фронта.
Едва лавина разрывов начала откатываться в глубину вражеской обороны, в атаку из-под Ораниенбаума поднялись три дивизии 2-й ударной армии – 48, 90 и 131-я. Это было в 10 часов 40 минут. Вскоре над вражескими позициями, словно языки пламени, начали вспыхивать красные флажки. Один из них водрузил на бруствере траншеи противника боец 90-й стрелковой дивизии комсомолец Брагин. Он ворвался в эту траншею в числе первых. Когда Брагин был ранен, флажок подхватил и понес вперед комсомолец Оленев. Во главе другой группы наступающих бежал с флажком комсомолец сержант Николай Лялин.
Первым спрыгнул во вражескую траншею в районе деревни Порожки парторг роты 482-го полка 131-й стрелковой дивизии Дмитрий Мармук. Вслед за парторгом обрушилась на врага вся рота. Около взвода гитлеровцев она уничтожила, 17 взяла в плен…
Пехотинцев, с ходу захвативших первую траншею, поддержали танкисты. Путь вперед продолжала расчищать артиллерия. Да и авиация, несмотря на нелетную погоду, стала появляться над полем боя. Для массированных действий условий не было, и наши летчики начали бомбить опорные пункты врага небольшими группами и в одиночку.
Войска продвигались вперед. Были взяты Порожки, Перелесье, Зрекино…
К вечеру ширина прорыва вражеской обороны достигла 10 километров. Особенно тяжелыми были бои за Гостилицы, превращенные врагом в мощный укрепленный узел сопротивления.
Придя в себя после первых ошеломивших его ударов, противник начал вводить в бой резервы. Северо-западная окраина Гостилиц несколько раз переходила из рук в руки. Захватив эту деревню, наши войска вклинились во вторую оборонительную позицию гитлеровцев…
Никаких официальных сообщений о начавшемся наступлении пока что не было передано, и жители города могли только догадываться о нем по раскатам необычной канонады. Многие из ленинградцев говорили позже, что под эту канонаду работали они с особым подъемом.
14 января исполнилось 130 лет со дня открытия Ленинградской Публичной библиотеки. По этому поводу здесь состоялось научное заседание. Поступили приветствия от Всесоюзной Публичной библиотеки имени В. И. Ленина, Библиотеки Академии наук СССР и многих других библиотек.
Ваше послание от 12 января получил. Наши армии действительно имеют за последнее время успехи, но до Берлина нам еще очень далеко. К тому же немцы предпринимают сейчас довольно серьезные контратаки, особенно в районе восточнее Винницы. Это, конечно, не опасно, но все же немцам удалось здесь оттеснить наши передовые части и временно приостановить наше продвижение. Следовательно, Вы можете не ослаблять, а даже по возможности всемерно усиливать бомбардировки Берлина. Немцы еще успеют к нашему общему приходу в Берлин отстроить некоторые помещения, необходимые для нас с Вами.
Ваше послание к Тито, которого Вы так ободряете своей поддержкой, будет иметь большое значение.
Надеюсь, что Ваша, вместе с американцами, подготовка к «Оверлорду» идет успешно вперед.
938-й день войны
Этот период времени характеризуется тем, что бои ведутся не только по освобождению Ленинграда, Ленинградской области и Новгорода, но и на юге по освобождению Правобережной Украины. Такая широта фронтовых действий Красной Армии способствует быстрейшему изгнанию врага с оккупированных территорий, лишает противника возможности занять новые оборонительные рубежи.
С 15 января в связи с улучшением погоды активизирует свои действия авиация Балтийского флота, содействуя наступлению войск 2-й ударной армии генерал-лейтенанта И. И. Федюнинского. В ходе первых двух дней наступления войска армии прорывают главную полосу обороны противника южнее Ораниенбаума и продвигаются на 6 км.
Начало операции «Январский гром» («Нева-2»)
15 января 1944 г. в Лондоне на ЕКК (Европейская консультативная комиссия) рассмотрен проект условий капитуляции Германии, где прямо рекомендуется «пригласить правительство США взять на себя, если оно этого пожелает, главную ответственность за оккупацию Австрии». В этом нельзя не видеть стремления западных держав воспрепятствовать освобождению Австрии советскими войсками, отстранить СССР от участия в решении ее судьбы.
В проекте уделяется внимание вопросам оккупации Германии союзными войсками, о передаче Германией всех военных материалов союзникам и др. Наряду с этими вопросами, в проекте содержатся также политические и экономические требования.
Серьезную роль в мобилизации духовных сил народа на окончательный разгром врага играют деятели советского театрального искусства. В начале 1944 г. коллектив старейшего в стране Государственного Академического Малого театра обратился ко всем театральным работникам с призывом усилить размах военно-шефской работы. Этот призыв горячо подхватывают деятели советской сцены. Только в связи с 26-й годовщиной Вооруженных Сил в действующую армию и на флот направлено более 100 концертных и театральных бригад, в состав которых вошли артисты крупнейших театров страны: Государственных Академических Большого и Малого театров, МХАТ им. М. Горького, театра им. Е. Вахтангова, Музыкально-драматического театра им. К. С. Станиславского и В. И. Немировича-Данченко, Харьковского театра украинской драмы им. Т. Г. Шевченко, белорусских драматических театров и многих других.
В письме работникам Малого театра после их выступления на фронте один военнослужащий писал: «Спасибо, дорогие товарищи. Сколько сил и энергии влили вы в нас своим искусством!». Делясь впечатлениями о выступлении бригады артистов этого же театра, другой воин в своем письме отмечал: «Этот вечер с исключительной силой подчеркнул связь советского театра с народом, с его доблестной Красной Армией» (к.1).
Артисты МХАТа им. А. Чехова в гостях у снайперов Красной Армии
Кировский завод, оказавшийся в годы блокады на переднем крае обороны Ленинграда, продолжает практически на глазах у противника, в 3 км от линии фронта, выпускать боевую технику – танки, самоходные артиллерийские установки, корпуса для снарядов, и даже наладил линию проката металла для строительства военных кораблей. Здесь же ремонтируется поврежденная советская и трофейная техника.
Заводская молодежь осматривает поступивший на завод трофейный немецкий танк Pz. Kpfw.35(t)
Вторая производственная площадка предприятия развернута на Урале, где разрабатываются и выпускаются новые модели танков.